Cigar Wrapper – alles wat je moet weten over het dekblad van een sigaar

De meningen verschillen over de vraag of alle onderdelen van een sigaar even belangrijk zijn, maar volgens ons verdient het dekblad de meeste aandacht van allemaal.

Het dekblad (wrapper) is het buitenste blad van de sigaar, dat de binnenste tabakken (de vulling en het omblad) bijeenhoudt. Naast het merk en de vorm van de sigaar is het dekblad een van de allereerste dingen die je eerste indruk bepalen. Daarom stellen sigarenfabrikanten zeer hoge eisen bij het selecteren van deze tabak. Het moet een gladde textuur hebben, een natuurlijke glans, en een onberispelijk, aantrekkelijk uiterlijk dat een unieke smaak belooft. Een bijkomend voordeel is een groter blad, omdat dit helpt om te veel zichtbare naden bij het rollen te voorkomen. Dekbladeren worden gekenmerkt door hun kleur, zaadvariëteit, land van herkomst (waar de plant wordt geteeld), het fermentatieproces en de teeltmethode — factoren die in belangrijke mate de specifieke smaak en het aroma van de sigaar bepalen. Dekbladeren zijn het duurste onderdeel van de sigaar en krijgen de meeste aandacht en zorg tijdens de teelt, de fermentatie en de productie van premium sigaren.

Er zijn veel termen die worden gebruikt om het dekblad te beschrijven, wat in het begin verwarrend kan zijn, maar dit artikel zal alles verduidelijken en zal zeker iedereen helpen die net de wereld van sigaren binnenstapt.

Welke tabaksbladeren worden gebruikt voor het dekblad?

Het ideale, aantrekkelijke dekblad is een dun, delicaat blad met zo min mogelijk zichtbare nerven en een gladde textuur. Om die reden wordt Ligero-tabak niet gebruikt, aangezien deze vaak te dik en grof is. Tegelijkertijd worden een olieachtige glans en rijke aroma’s als vrij belangrijk beschouwd, wat de smaakloze, droge Volado-bladeren (Viso) uitsluit. Daarom komt dekbladtabak meestal van de Seco-bladeren van de plant. Ze zijn olieachtig en aromatisch, zonder te dik en taai, of te zacht en broos te zijn.

Wat zijn de verschillende kleuren van een sigaar?

Op het meest basale niveau vallen kleuren uiteen in twee hoofdcategorieën: lichtbruin (Natural) en donker (Maduro). Factoren die kleur, sterkte en smaak beïnvloeden zijn onder meer de hoeveelheid zonlicht die de plant ontvangt, en de duur en temperatuur tijdens het fermentatieproces. Natural-dekbladeren zijn meestal goudkleurig of lichtbruin. De bekendste met deze kleur zijn Connecticut Shade en Ecuador Connecticut. De term Maduro (wat “rijp” of “gerijpt” betekent) wordt eigenlijk gebruikt om het fermentatieproces van het blad te beschrijven, oftewel de manier waarop het is gerijpt. Deze bladeren doorlopen een specifiek fermentatieproces, onder bepaalde hitte- en vochtigheidsomstandigheden, waardoor de natuurlijke oliën van het blad naar de oppervlakte kunnen stijgen en zich kunnen ontwikkelen — dit levert verschillende donkerbruine kleuren en zoete, rijke smaken op.

De bekendste Maduro-gekleurde tabak is Connecticut Broadleaf. Hoewel het dekblad slechts een klein onderdeel van de sigaar is, kan de kleur ervan dienen als indicatie van de smaak en sterkte van de sigaar. Lichtere Natural-sigaren worden over het algemeen als milder ervaren, met proefnotities van amandelen, cashewnoten, ceder en toast, samen met lichte tot gematigde kruidige tonen. Donkerdere Maduro-sigaren zijn daarentegen doorgaans intenser, met rijkere, complexere, zoetere smaken. Dit is echter geen absolute regel, en kleur alleen is niet altijd een betrouwbare leidraad.

• Candela Wrapper – ook bekend als: Clarisimo, Double Claro, American Market Selection
• Claro Wrapper – typerend voor Connecticut Shade
• Colorado Claro Wrapper – ook bekend als: Natural
• Colorado Wrapper – ondergaat, in tegenstelling tot Claro Wrapper, een langer fermentatieproces
• Colorado Maduro Wrapper – een variant tussen Colorado- en Maduro-bladeren
• Maduro Wrapper – de kleur hangt samen met het fermentatieproces
• Oscuro Wrapper – ook bekend als: Double Maduro, Negro, Black. Vergelijkbaar met Maduro, afkomstig van de hoogste bladeren die het meest aan de zon zijn blootgesteld, maar langer aan de plant gelaten en onderworpen aan een intensiever en langduriger fermentatieproces

Woordenlijst dekbladterminologie

Brazilian – de bekendste Braziliaanse dekbladvariëteit is Mata Fina, geteeld in Recôncavo, Brazilië. Donkerbruine tot zwarte kleur, noten van koffieboon en zwarte peper, met matige zoetheid.

Cameroon – geteeld in Kameroen en de naburige Centraal-Afrikaanse Republiek. Delicate, enigszins droge textuur, licht- tot middenbruin.

Candela – de gemakkelijkst herkenbare sigaren dankzij hun groene kleur, verkregen door snelle droging van de bladeren kort na de oogst, voordat ze volledig gerijpt zijn.

Connecticut – geproduceerd in de Connecticut River Valley. Goudbruine kleur, zoete, rijke en romige smaak. Bekende varianten: Shade en Broadleaf.

Connecticut Broadleaf – het bekendste Maduro-gekleurde dekblad. Donkerbruine, olieachtige kleur, authentiek zoete smaak met noten van rozijnen, ceder, pure chocolade, kastanje, zwarte bes en kruiden.

Connecticut Shade – geteeld beschermd tegen direct zonlicht onder een net boven de gewassen. Romige noten van amandelen, cashewnoten en koffie met room.

Corojo – afkomstig uit Cuba, voornamelijk geproduceerd in de regio Jamastran, Honduras. Kleur van lichtbruin tot donker met een roodbruine tint, krachtig, pittig maar zoet smaakprofiel.

Criollo – een klassieke Cubaanse tabaksvariëteit met een eeuwenoude geschiedenis. Tegenwoordig geteeld in Nicaragua, Mexico en Honduras. Roodbruine, aardse kleur, noten van melasse, ceder en koffieboon.

Ecuador Habano – tabak geteeld uit Cubaans zaad in Ecuador. Rijke, pittige smaak met noten van koffie, kruiden en zwarte peper.

Habano – komt van tabak geteeld uit Cubaans zaad. Voornamelijk geteeld in Ecuador en Nicaragua. Pittige en intense smaak, donkere kleur, rijke houtachtige en aardse aroma’s.

Nicaraguan – de rijke vulkanische bodems van Nicaragua zijn uitzonderlijk geschikt voor de teelt van tabak. Smaaknotities van kaneel, cayennepeper, ceder, cacao, zwarte peper en geroosterde noten.

San Andres – de vallei van San Andrés, Veracruz, Mexico. Donkerbruine tot bijna zwarte bladeren, met noten van cacao, zwarte peper, koffie en pure chocolade.

Sun Grown – verwijst naar teelt in direct zonlicht, zonder net. Rijkere, dikkere, glanzendere en sterkere bladeren met noten van nootmuskaat, ceder en zoete koffie.

Nu je zover bent gekomen, kun je waarschijnlijk je favoriete sigaar beter waarderen en gemakkelijker je weg vinden bij het kiezen van een nieuwe. Bedankt voor het lezen, en vergeet niet: begrip komt met ervaring. Blijf nieuwsgierig, en experimenteer.