Anatomie van een handgemaakte sigaar

Wat zijn sigaren? Voor iedereen die ze heeft geprobeerd, roepen ze verschillende gewaarwordingen op. Ze zijn gemaakt om van te genieten, ze betekenen ontspanning, ze prikkelen de zintuigen, ze zijn een symbool van klasse en stijl. Er zijn veel sigaren, verschillend in vorm, grootte, kleur, aroma’s, sterkte en nog veel meer criteria, maar ze delen allemaal dezelfde anatomie.

De verschillende onderdelen van de sigaar

• HEAD (kop) – De kop van de sigaar, het gesloten bovenste uiteinde dat de lippen raakt; daar wordt de sigaar aangesneden.
• BODY (lichaam) – Het lichaam is het middendeel van de sigaar.
• FOOT (voet) – De voet is het onderste uiteinde, waar de sigaar wordt aangestoken.

De soorten tabak worden bepaald door de plantensoort, de teeltregio, de positie van het blad, de teeltomstandigheden, de fermentatiemethode en de functionele rol in de sigaar.

De verschillende onderdelen van de tabaksplant

De tabaksplant bevat drie soorten bladeren op verschillende niveaus, elk met eigen kenmerken: Volado, Seco en Ligero.

Volado-tabak

Volado-bladeren groeien aan de basis van de plant met minimale blootstelling aan de zon. Ze worden beschreven als “arm aan smaken en aroma’s”, dun en licht, met uitstekende brandeigenschappen. Dit zijn de bladeren die bij de oogst als eerste worden gesneden.

Seco-tabak

Seco neemt het middelste deel van de plant in, dichter dan Volado, en biedt een “milde smaak, rijk aan aroma’s”. Deze zone omvat de subtypes: Centro Fino (fijne bladeren met beperkte sterkte), Centro Ligero (het grootste deel van de Seco-bladeren) en Uno y Medio (eerste Seco-laag, vaak met Capote-bladeren).

Ligero-tabak

De bladeren aan de top van de plant, sterk blootgesteld aan de zon, gekenmerkt als “dikke en zware tabak met een uitzonderlijk krachtige smaak en sterkte”. Subtypes: Medio Tiempo (drie tot vier dikke, kleine topbladeren — zelden gebruikt), Corona (het bovenste deel van de Ligero) en Centro Gordo/Centro Alto (dikke, aromatische basisbladeren). Ligero brandt moeilijk en vereist kleinere hoeveelheden; het biedt minder aroma dan Seco, waardoor hun combinatie harmonieus is.

Het gebruik van tabaksoorten in de sigaar

Drie groepen tabak vervullen verschillende functies in de sigaar: het dekblad (wrapper), het omblad (binder) en de vulling (filler).

Dekblad (Wrapper) – tegelijk het duurste en veeleisendste blad. Het uiterlijk telt net zo zwaar mee als de kwaliteiten. Kwaliteitsdekbladen zijn dunne, delicate bladeren met weinig zichtbare nerven en een gladde textuur. Ligero kan niet worden gebruikt vanwege de dikte; meestal wordt Seco gekozen. Volado wordt uitgesloten vanwege het ontbreken van de gewenste glans.

Omblad (Binder) – houdt de inhoud stevig bijeen en biedt een geschikt oppervlak voor het dekblad. Seco- en Volado-bladeren (Capote) vervullen deze rol — een middeldunne maar stevige tabak met weinig olie, uitstekende consistentie en gemakkelijke verbranding.

Vulling (Filler) – vormt het grootste deel van de tabak in de sigaar en vereist een goed uitgebalanceerde selectie. De sterkste Ligero-bladeren bevinden zich in het midden van de vulling, branden langzaam en versterken de ervaring. Seco verrijkt de aroma’s; Volado zorgt voor een gelijkmatige verbranding.

Er bestaan twee soorten vulling: “long filler” en “short filler”. De lengte van het blad is vaak een indicator van kwaliteit; handgemaakte sigaren gebruiken uitsluitend long filler. Machinaal gemaakte sigaren gebruiken short filler — kleine stukjes tabak, soms chemisch behandeld. Daarom bieden handgemaakte sigaren superieure kwaliteit.

Binnenkort: Cigar Wrapper – alles over het dekblad van de sigaar.